Biodling i nordiskt klimat: utfodring, vårstart och naturliga tillskott

Biodling i Sverige är inte samma yrke som biodling runt Medelhavet. Vintern är lång, blomningen kort och våren kommer sällan när kalendern säger. Det gör utfodring av bin, bifoder och tillskott till något annat än en extrafråga: de är själva arbetet.

Den här texten är skriven från vår egen bigård i Svinninge, 25 kilometer norr om Stockholm. Den handlar om hur man tar ett samhälle genom vintern, hur man läser det på våren och vad vi själva ger våra bin — inklusive Dr. Gost-sortimentet, som vi importerar och säljer, och som vi använde i egna kupor långt innan vi blev distributör för det.

Varför nordisk biodling är ett annat spel

Vintern kan vara sex månader. Längre norrut sitter bina stilla från oktober till april. En felaktig invintring eller för lite foder betyder inte ett svagt samhälle — det betyder inget samhälle.

Våren kommer och går. Det blir varmt, bina flyger ut, och så snöar det igen. Bina har börjat förbruka men ute finns ingenting. Det glappet heter hungergapet och är den vanligaste fällan i det här klimatet.

Rasen spelar roll. Nordiska biodlare arbetar ofta med härdiga linjer. Sydliga raser kan få det tungt på vissa platser.

Det som avgör säsongen är alltså inte vad du gör i juli. Det är hur samhället gick in i vintern, och vad du gör de tre veckorna när det vänder. Eller som jag brukar säga om mitt eget arbete: framgång i nordisk biodling mäts inte i vad du gjorde på sommaren, utan i hur du gick in i vintern.

Foderorden: invintringsfoder, drivfoder, foderdeg och de andra

Svensk biodling har egna ord för foder, och de betyder olika saker. Det är värt fem minuter, för de flesta missförstånd börjar precis här.

• Invintringsfoder — höstens tunga giva, den som ska lagras och bäras genom vintern. I dagligt tal ofta bara vinterfoder. Och svaret på frågan hur mycket vinterfoder till bin: 15–20 kg lagrat, vägt och inte gissat.
• Foderdeg — fast socker som läggs ovanpå ramarna. Säljs också som fondant eller vinterbikaka. Det här är vad du ger när det är för kallt för lag.
• Sockerlag, även sockerlösning — socker och vatten. Tunnare på våren, tjockare på hösten.
• Drivfoder — den lilla, täta givan tidigt på våren som sätter igång drottningen. Den är inte till för att lagras, utan för att väcka samhället. Det är den här sortens utfodring som den här texten mest handlar om.
• Stödfoder — det du ger mitt i säsongen när draget tryter.
• Pollenkaka, också kallad proteinfoder eller pollenersättning — protein, inte energi. Det är det ynglet byggs av, och det är en helt annan sak än foderdeg.

Håll isär de två sista. Ett samhälle kan ha gott om foderdeg och ändå stanna, därför att det saknar protein.

Vinterklotet, och vad det kostar

Under ungefär 10 °C samlar sig bina i ett tätt klot. Utsidan är packad, insidan är varm. De äter honung och skakar med flygmusklerna för att hålla värmen. Det fungerar — men det kostar energi, varje dygn, i månader.

Den vanligaste nybörjarmissen är att lämna samhället åt sig självt i september och anta att det löser sig. Det gör det ofta inte, och det som fällde det går nästan alltid att se i efterhand: för lite foder, för mycket fukt, eller kvalster som fick vara ifred en månad för länge.

Fyra saker att göra innan vintern:

• Väg kupan. Gissa inte. Ett samhälle behöver ungefär 15–20 kg lagrat foder. En kupvåg är den billigaste försäkring du kan köpa.
• Fyll på i tid. Sent på säsongen är fast foder tryggare än sockerlag — bina behöver inte torka ned det, och det kyler inte klotet.
• Balansera ventilationen. Fukt dödar fler samhällen än kyla. Ett litet luftutsläpp uppe gör mer nytta än en extra isolering.
• Ta kvalstret i tid. Augusti–september, medan det fortfarande finns tid för de bin som ska bära samhället genom vintern.

Själv lägger jag in Ultrax i kupan när samhället går in i vintern. Det är Vita och Bion i fast form — hårt socker, tio stycken per förpackning — så det står kvar utan att kylas ner som en lag gör, och blocket tar dessutom upp fukt ur luften omkring sig. Det är den giva jag själv litar mest på just vid invintringen.

Tidig vår: lever det?

När temperaturen går över noll, oftast i mars, börjar det riktiga provet. Ha inte bråttom att öppna. Ett lock som lyfts för tidigt kyler ett samhälle som inte har något att värma sig med.

1. Titta utifrån. Rör sig något på flustret en solig dag? Några enstaka bin är ett gott tecken. Helt stilla är det inte.

2. Knacka och lyssna. Ett lätt knack på kupan ska ge ett surr som stiger och lägger sig igen. Tystnad är ett svar den också.

3. Öppna först över 10 °C. Och vid middagstid, inte på morgonen. Leta efter ägg, öppen yngel och en drottning som arbetar.

4. Känn på ramarna. Den vanligaste meningen i mars är "jag gav ju i höstas". En lång vinter äter upp det. Lätta ramar betyder foder nu, inte nästa helg.

5. Mät kvalstret. Inte uppskatta — mät. Alkoholtvätt eller sockerskak.

Skriv upp vad du ser. "Kupa 3, 8 mars, medelstarkt, tre ramar bin, lite foder" är fyra sekunders arbete i mars och hela din säsongsplan i maj.

Utfodring av bin: vad ett samhälle faktiskt behöver

Kolhydrat är bränsle: honung eller socker. Det håller värmen och håller samhället igång.

Protein är byggmaterial, och det kommer från pollen. Det är den delen som fattas i mars: drottningen har börjat lägga, men ute finns ännu inget pollen att hämta.

Mineraler och vitaminer är det tredje benet, och det syns inte förrän det saknas.

Den vanligaste missuppfattningen är att honung i ramarna betyder att allt är bra. Honung är energi. Den är inte protein. Ett samhälle kan ha fullt med foder och ändå stanna i utvecklingen därför att det saknar byggmaterial till ynglet.

Vad bristen gör:

• Drottningen drar ner på läggningen, för samhället bygger inte vad det inte kan föda.
• Yngel som ändå dras upp blir svagare.
• Och ett svagt, understimulerat samhälle klarar varje annan påfrestning sämre — inklusive kvalstertrycket.

Sockerlag eller honung?

Sockerlag är billigt och enkelt, men bina måste arbeta med det, och i kyla svalnar det i kupan.

Honung är naturligt — men bara din egen. Främmande honung är en av de säkraste vägarna att få in amerikansk yngelröta i en bigård. Det är inte värt det, aldrig.

I praktiken: väg först. Under 8–10 kg kvar är ett samhälle i riskzonen. Tidigt på våren, när det fortfarande är kallt, ger vi fast foder — foderdeg eller tablett — direkt ovanpå klotet. Det bina kan nå utan att lämna värmen är det enda foder som räknas i mars.

Den vanligaste missen vi ser: flytande lag i tio grader. Bina kommer inte ut till den, den blir stående, och kupan blir fuktig. Fast foder löser hela det problemet.

Bifoder och tillskott: vad vi själva ger, och när

Socker ger energi. Det ger inget annat. Det är därför vi använder tillskott, och det är därför vi till slut började importera dem.

Protein och vitaminer

Vita är grunden i hinken hos oss: vitaminer, mineraler och aminosyror — protein i nedbruten form, det vill säga redan i den form biet kan använda. ViPo är samma tanke i pulver, med prebiotika, och går även att strö på foderdeg.

Drottningen lägger efter vad samhället kan föda. Finns proteinet inne i kupan behöver bina inte leta efter det ute en kall vecka i april.

Tarmfloran

Ett bi har en tarmflora precis som vi, och den tar stryk av fem månader instängd. Bion är probiotika till bin i flytande form, Bionix samma kulturer uppsugna i hårt socker.

Den vanligaste missen med probiotika är tajmningen: många ger den när blomningen redan är igång. Fönstret som betyder något är slutet av februari till början av mars, medan samhället fortfarande är litet och allt du ger växer med det.

⚠️ Aldrig i het lag. Under 30–40 °C. Värme förstör levande kulturer och enzymer, och nyblandad sockerlag är varmare än den ser ut.

Enzymerna

Cont bryter sockerlagen till invertsocker innan bina tar ner den — arbetet är redan gjort när lagen når ramen. Full är Vita, Bion och Cont i samma flaska, för den som inte vill stå med tre.

Vårt eget vårprotokoll

Slutet av februari — se efter. En mild dag över +6 °C, snabbt. Hur stort är klotet? Det minsta samhället får först. Att utfodra utan att ha tittat är att gissa med pengar.

Början av mars — väck samhället. Vi blandar lag och tillsätter Vita, Bion och Cont. En flaska av varje på 1,25 liter räcker till ungefär 65 liter lag — räkneexemplet står på varje produktsida.

I riktigt kallt väder, när nätterna fortfarande går under noll, ger vi lite och ofta: ljummet, i fryspåse, cirka 200 ml per kupa direkt ovanpå ramarna. Det ska vara borta på ett eller två dygn. Blir det stående har du gett för mycket.

Det går lika bra att tillsätta i en färdig hink Bifor som i lag du kokar själv. Tillsatsen bryr sig inte om var lagen kommer ifrån.

Vi har filmat hela höstfodringen steg för steg — en hink Bifor och fyra tillskott i tur och ordning. Och vad som faktiskt finns i den hinken, och vad som inte gör det, står i vår genomgång av Bifor.

Mars — protein ovanpå ramarna. Pollenkaka (proteinfoder, pollenersättning) direkt på ramarna, kontroll varje vecka, fyll på när den är slut. Håll ögonen på fukten; en kaka som blir blöt gör ingen nytta. Tabletterna — Vitax, Bionix, Fullix, Ultrax och Resetix — är hårt socker i fast form, tio stycken per förpackning, och går också under namnen vinterbikaka och cookie. De har en extra funktion här: ett block hårt socker drar åt sig fukt ur luften omkring sig.

Hela tiden — rätta till. "Jag lade dit en gång" räcker inte. Temperaturen svänger, och med den förbrukningen. Gå igenom en gång i veckan.

Vi har själva temperatur-, fukt- och vågsensorer i kuporna och får larm i telefonen när något rör sig snabbt. Det är inget krav för att lyckas, men det har gjort att vi slutat gissa.

Kvalster och foder hänger ihop

Varroa och utfodring diskuteras som två ämnen. De är ett. Ett samhälle som går in i vintern underfött är ett samhälle som bär kvalstertrycket sämre, och ett samhälle som bär kvalstertrycket dåligt går försvagat in i våren. Det går runt.

Mät, uppskatta inte. Alkoholtvätt eller sockerskak. Över tre kvalster per hundra bin är det dags att göra något.

Behandlingen är en egen sak. I Sverige är oxalsyra den vanligaste vägen, och de preparat som är godkända för bin är läkemedel — din biodlarförening och Jordbruksverket är rätt ingång, inte en artikel. Så här gör vi i vår egen bigård, och det är just vad det är, vårt eget arbetssätt: en dag över 13 °C löser vi 35 g oxalsyradihydrat i en liter ljummet dricksvatten med två matskedar socker, skakar i en PET-flaska tills allt är löst, och droppar med spruta ungefär 5–6 ml i varje ramgata medan lösningen fortfarande är ljum. Sedan stänger vi locket och är klara.

Fönstret som gör skillnad är när det inte finns täckt yngel. Då sitter kvalstren på bina i stället för gömda i cellerna, och samma behandling gör mycket mer nytta. Sen höst eller mycket tidig vår, med andra ord.

Före och efter är där tillskotten hör hemma. Ett samhälle som går in i en behandling i god kondition och får stöd på vägen ut tar mer med sig från den än ett som redan var utmattat. Oxalsyran gör sitt arbete; foder och tillskott gör att samhället orkar igenom det och kommer upp igen. Det är inte en behandling, och vi säljer det inte som en.

Biodlaren Soner Güner pekar på en vanlig miss i samma veva: att öppna kupan för tidigt på våren och utsätta den för kyla. Vänta tills det är tio grader — och vill du ge något innan dess, gör det med tablett eller deg ovanpå ramarna i stället för att lyfta ut ramar.

⛔ Och för tydlighetens skull: Dr. Gost-produkterna är foder och kupvård. De är inte läkemedel, inte bekämpningsmedel, och vi påstår inte att de förebygger, behandlar eller botar någon sjukdom. Det gör vi inte någonstans på den här sajten.

Kupvård, som är något annat

Ticks och Okalix är remsor med aromatiska växtoljor. Sprejen före kakgivning och interkupasprejen används när man byter ramar eller flyttar mellan kupor — kakorna tas emot snabbare och rengörs fortare av bina. Det sparar tid på våren, utan kemi.

Åtta saker att göra nu

1. Öppna en lugn, mild dag mitt på dagen. Kort besök. Du ser inte allt, men du kyler inte heller ut samhället.

2. Väg innan du bedömer. En lätt kupa är en hungrig kupa. Deg eller tablett i kyla, lag när det blivit varmare.

3. Krymp utrymmet efter bina, inte tvärtom. Ett litet samhälle värmer en liten låda. Skaka av ramar som knappt har bin på sig.

4. Dosera tillskotten efter etiketten. Mer är inte bättre.

5. Ta fukten på allvar. Den är farligare än kylan.

6. Läs yngelytan. Spridd yngel kan vara en drottning på väg ut — men vänta några dagar innan du bestämmer dig.

7. Skriv upp allt. Vad du gav, vilken dag, vilken kupa.

8. Slå ihop i stället för att låna. Ta inte ramar från ett starkt samhälle till ett svagt. Slå ihop det svaga med det starka. Målet första året är inte mycket honung — det är friska samhällen.

Vad det kostar, i liten skala

Räkna per kupa, inte per bigård. Foder, tillskott, kvalsterkontroll och utbyte av material, var för sig, och lägg en fast "vårstartspeng" per samhälle.

Billigt foder ser billigt ut tills du räknar vad ett förlorat samhälle kostar — i kupa, i drottning och i en säsong som inte blev av.

Har du sex kupor: gör det som ett försök. Tre på vanlig utfodring, tre med tillskott. Jämför i maj. Det är den billigaste utvärdering som finns, och du behöver inte tro någon annan på orden — inte heller oss.

De vanligaste missarna

"I ett kallt land äter bina mindre." Tvärtom. De förbrukar i månader utan att kunna fylla på.

"Mer lag är bättre." Mer lag i fel väder ger fukt, mögel och röveri.

"Tillskott när jag kommer ihåg det." Fönstret är sent februari till mars. Samma produkt i maj gör en bråkdel av nyttan.

"Den ser fin ut." Kvalster syns inte på en kupa som ser fin ut. Mät.

"Jag gav ju i höstas." Den meningen har kostat fler samhällen än kylan.

Till sist

Nordisk biodling är inte svårare. Den är bara mindre förlåtande, och den flyttar allt som avgör till två korta fönster: invintringen och de tre veckorna när det vänder.

Gör de två rätt, så gör resten av säsongen sig själv. Och har du två eller tre kupor har du en fördel ingen yrkesbiodlare har — du kan titta på varje samhälle för sig. Regelbunden tillsyn i rätt vecka är värd mer än all utrustning du kan köpa.

Sortimentet vi använder finns i butiken. Vi importerar det själva, vi använder det i våra egna kupor, och du är välkommen att fråga om något av det.