Varför Turkiet är världens näst största honungsproducent, och vad det betyder för bifoder

Därför att det är där forskningen finns, och siffrorna är inte jämna.

Turkiet ligger bland världens tre främsta på varje mått som betyder något, och först i Europa på samtliga. Tvåa i världen på producerad honung, trea på antal kupor — omkring nio miljoner samhällen. Kina har ungefär 1,4 miljarder invånare mot Turkiets 85 miljoner, vilket betyder att det per capita inte finns någon allvarlig konkurrent någonstans. Biodling i Turkiet är inte en hobby som råkade växa. Det är en näring med en disciplin bakom sig.

Den här artikeln är vårt svar på en fråga vi får, artigt och med all rätt: honungen kommer från våra egna kupor i Svinninge, så varför kommer tillskotten från Turkiet?

Siffrorna, och vilket mått de hör till

Det spelar roll vilken siffra som citeras, så här står de var för sig.

Honungsproduktion: andra plats. FAO:s siffror lägger Turkiet på ungefär 118 000 ton för 2022, efter Kina och före alla andra.

Antal kupor: tredje i världen, första i Europa. Omkring nio miljoner samhällen. Inget europeiskt land är i närheten.

Tallhonung: upp till 92 procent av världsproduktionen. Den här är värd att stanna vid. Tallhonung kommer inte från blommor alls — den görs av honungsdagg, det söta utsöndringen från en sköldlus som lever på tall, och det krävs en särskild skog, en särskild insekt och ett särskilt klimat på samma plats. Nästan hela världens tillgång kommer från en sträcka av turkiska Egeiska kusten. Det är ingen politisk bedrift. Det är geografi, och det är den sortens sak som formar vad ett lands biodlare ägnar sina liv åt att lära sig.

Fem inhemska underarter i ett land

Anatolien ligger precis där Europa, Asien och Mellanöstern möts, och var en fristad för honungsbin genom istiderna. Forskning som samlat hundratals prover över Anatolien och Trakien identifierar fem underarter av Apis mellifera som lever där naturligt:

• <strong>Apis mellifera anatoliaca</strong> — centrala Anatolien, landets mest utbredda bi
• <strong>A. m. caucasica</strong> — nordost
• <strong>A. m. meda</strong> — öster och sydöster
• <strong>A. m. syriaca</strong> — söder
• <strong>C-linjen</strong> i Trakien, i det europeiska hörnet

Utöver underarterna finns en lång rad regionala ekotyper, och litteraturen beskriver Anatolien som ett genetiskt centrum för honungsbipopulationer i hela Främre Orienten.

Det här är delen som spelar roll, och den är lätt att läsa förbi som kuriosa. Ett land som arbetar med ett bi kan slå sig till ro med ett sätt att göra saker. Ett land som arbetar med fem, vart och ett hemmahörande i sin egen region, över klimat som sträcker sig från regnskog vid Svarta havet till nära öken, kan inte det. Varje dalgång har ett bi som beter sig annorlunda, så varje generation biodlare måste fortsätta lära sig i stället för att ärva en metod. Mångfalden sitter inte bara i arvsmassan. Den håller hantverket vaket, och den håller det undervisat.

Varför det ger bra produkter, och inte bara bra biodlare

Här är kedjan, för den är det egentliga svaret på frågan artikeln är uppkallad efter.

Fem regionala bin håller hantverket levande och utbildat. Ett hantverk som förblir utbildat tas på allvar. Ett land som tar det på allvar får båda halvorna av det en produkt behöver: forskning och en marknad.

Den andra halvan är den man glömmer. Ingen investerar i en svag marknad. Att ta fram ett bitillskott ordentligt — prova det, justera det, testa det över säsonger och över olika bityper — kostar mer än en liten marknad någonsin ger tillbaka, så på en liten marknad görs det helt enkelt inte, och det som säljs i stället är något generiskt med en etikett på. Nio miljoner samhällen och en forskningskedja ändrar den kalkylen. Det blir värt någons möda att göra arbetet ordentligt, och det står tillräckligt många olika bin framför dem för att arbetet ska behöva bli bra.

Strategiska, välgjorda produkter kommer ur starka marknader. Det är ingen artighet mot Turkiet; det är skälet till att vi köper där.

En ekotyp, och vad som hände med den

Det finns en lokal anatolisk ekotyp som kallas kılıç-biet, uppkallad efter hur det bygger kakor på längden i en traditionell kupa. Det är känt för snabb yngelsättning och hög honungsavkastning, och för sitt humör: biodlare beskriver dess stick som märkbart mer smärtsamt än annat material.

Det hade nästan försvunnit. Det återfanns i en avlägsen by, och Ahi Evran-universitetet och biodlarföreningen i Kırşehir satte det under skydd tillsammans, förökade det och började dela ut drottningar tillbaka till biodlare.

Vi tar med den historien för att den är det mest konkreta svar vi kan ge. Ett universitet och en lokal biodlarförening som tillsammans räddar ett bi som bara fanns kvar i en dalgång — det gör man inte av misstag. Det är vad en forskningstradition ser ut som när man råkar fånga den i handling.

Biodling som universitetsämne

I Turkiet är biodling ett universitetsprogram i egen rätt. Flera universitet ger en tvåårig examen i ämnet, och jordbruksministeriet driver ett eget forskningsinstitut för biodling. Man kan doktorera i det.

Sverige har utmärkta biodlare, några av dem bättre än någon vi träffat. Vad landet inte har är den kedjan: en examen, ett institut och en väg till doktorsgrad, alla riktade mot samma insekt.

Delen som inte är smickrande

En ärlig artikel säger det här också. De fem underarterna är under press, och det är turkiska forskare som säger det högst. Vandringsbiodling flyttar samhällen hundratals kilometer tvärs över underartsgränser, och omdrottningar med kommersiellt avlat material gör resten. Den publicerade oron är att inhemska anatoliska underarter tappar sina ursprungliga egenskaper och på sina håll riskerar att försvinna.

Ett genetiskt centrum är inte automatiskt ett välbevakat centrum. Räddningen av kılıç-biet är hur svaret ser ut; den är också ett bevis på hur nära förlusten kan komma.

Vad det har med det vi säljer att göra

Dr. Gost-sortimentet vi importerar är framtaget och testat inom den traditionen, av Dr. Soner Güner, som har en doktorsexamen i biodling och mer än tjugo års forskning bakom sig. Han skrev Yeni Nesil Doğal Arıcılık — "Ny generations naturlig biodling" — av sin turkiska bokhandel beskriven som det första skrivna verket i landet på ämnet. Det är ett sortiment formulerat av någon vars yrke är att studera bin, inte en vitmärkt produkt som köpts in och fått ny etikett.

Och för att hålla butikens två halvor tydligt isär, eftersom det är förväxlingen som ligger under själva frågan:

Honungen är vår. Den kommer från våra egna kupor i Svinninge, Österåker, och ingenting med den är importerat.

Tillskotten är inte våra. Vi importerar dem, på vårt eget EORI-nummer och genom vår egen förtullning, till vårt eget lager i Åkersberga.

Det vi egentligen importerar är inte flaskor. Det är kunnande — resultatet av en marknad som är stor nog och seriös nog för att ha betalat för arbetet, till ett land som har biodlarna men inte kedjan. Sverige behöver inte bygga ett forskningsinstitut för att ha nytta av ett som redan finns.