Invintring i nordiskt klimat: så förbereder du kuporna för vintern

En svensk vinter är en av de längsta inneslutningar honungsbin möter någonstans i Europa. I mellersta Sverige kan ett samhälle vara instängt i fem månader, från oktober till den första rensningsflykten i mars. Längre norrut är det längre än så. Allt som avgör utgången händer i augusti och september, medan det fortfarande är varmt nog att rätta till.

Den här texten är hela invintringen utom räknandet på fodret, som har en egen artikel: Vinterfoder till bin tar hur många kilo, när, och i vilken styrka.

Vad ett vinterklot är

Under ungefär 8 °C slutar bina flyga och bildar vinterklotet. De packar ihop sig tätt och vibrerar med flygmusklerna. Klotets yttre skal ligger på omkring 7–10 °C, det inre på 15–20 °C, och kärnan där drottningen sitter på omkring 25 °C.

Klotet är inte en stillastående boll. Det rör sig långsamt över kakorna och äter medan det går, och det kan bara nå foder det faktiskt rör vid. Den enda meningen förklarar en hel kategori av vårförluster som ser ut som svält men egentligen är geometri: ett samhälle kan dö med täckt foder två ramar bort, för att det aldrig fick en dag varm nog att korsa glappet.

Det förklarar också varför bina behöver tomma celler. De sitter i kakan, inte bara på den. En låda som fodrats tills varje cell är full har fått mat och förlorat sitt läger.

Bin dör inte av kyla

De dör av svält och av fukt. Ett samhälle med ordentligt foder i en torr kupa klarar −30 °C. Ett samhälle med dåligt foder eller en fuktig kupa dör vid −5 °C.

Det är värt att säga rakt ut, för nästan varje impuls en förstaårsbiodlare har i november — packa in, täta, värm, kolla — är riktad mot fel problem och förvärrar det riktiga.

Steg 1: Slutskattning och varroa, före allt annat

Ordningen går inte att förhandla om.

De kvalster du lämnar kvar i augusti skadar precis de bin som ska leva i fem månader i stället för fem veckor. Att behandla i november gör inte det ogjort; vinterbina är redan gjorda då. Myrsyra kräver +15 till +25 °C, så det fönstret stänger när hösten kyler, och oxalsyrasteget hör hemma i den yngelfria perioden längre fram. Tidsfönstren står i Varroakontroll: godkända metoder i Sverige.

Skatta av, behandla, fodra. I den ordningen.

Steg 2: Vinterfodret

Omkring 20 kilo vinterfoder inklusive den honung du lämnar kvar för ett normalstarkt samhälle; 20–25 kilo om det invintras på två lådor. Givet som tjock 60-procentig sockerlösning eller som färdigblandat foder, och avklarat under september så att bina hinner bära ner det, avdunsta vattnet och täcka cellerna medan det fortfarande är varmt.

Det är sammanfattningen. Den fullständiga versionen — vad du ger, vad du aldrig ger, och vilken fodrare du väljer — står i Vinterfoder till bin.

Steg 3: Höstgenomgången

En ordentlig genomgång innan lådorna stängs för året.

Drottningen. Ett samhälle som går in i vintern bakom en drottning från innevarande år klarar sig oftast bättre än ett bakom en treårig. Är hon gammal och samhället var medelmåttigt hela sommaren är det ett bättre beslut att förena det med ett annat än att hoppas. Två medelmåttiga samhällen i september är oftast ett bra samhälle i april, och inte sällan två döda.

Styrkan. Föreningarna i Stockholmstrakten sätter den användbara gränsen vid ungefär sju ramar bin och fyra ramar yngel för ett samhälle man alls bör riskera att invintra. Under det: förena. Ett litet klot lägger hela sin vinterbudget på värme.

Sjukdom. Leta efter krypande bin med deformerade vingar, efter dålig yngelbild och efter tecken på europeisk yngelröta. Och titta efter vilken sorts honung som står i yngelrummet: ljunghonung och bladhonung ökar risken för utsot under en lång inneslutning, och skattas hellre bort och ersätts med sockerlösning.

Utrymmet. Bestäm antalet lådor nu. Forskning som svenska föreningar hänvisar till ger en liten överlevnadsfördel åt invintring på två lådor framför en, men ett måttligt samhälle är bättre betjänt av att du tar ut några ramar ur båda lådorna och stänger utrymmet med vinterluckor än av att skramla runt i en volym det inte kan värma.

Steg 4: Fukt är det som dödar

Ett samhälle i klot avger förvånansvärt mycket vattenånga — andning och ämnesomsättning, hela vintern, i en sluten trälåda. Kan fukten inte lämna kupan kondenserar den på den kallaste ytan den hittar, vilket är undersidan av täckbrädan, och droppar sedan tillbaka ner på klotet. Blöta bin i februari återhämtar sig inte.

Det finns två skolor i Sverige och båda är värda att känna till.

Ventilationsskolan, som är majoriteten: håll nätbottnen öppen genom vintern och ge den fuktiga luften en väg ut upptill — en liten övre öppning, eller en springa under täckbrädan. Fukten lämnar kupan i stället för att regna tillbaka i den.

Torrskolan, som drivs av en rad erfarna svenska biodlare: ett samhälle som invintrats rätt, på täckt foder och med rätt mängd av det, bildar mycket lite metabolt vatten från början, och kraftig ventilation kostar det mer värme än den sparar fukt.

De står längre ifrån varandra i tonläge än i sak. Båda säger egentligen samma sak — att kondens är ett symptom på ett samhälle som arbetar för hårt, och att åtgärden börjar i fodret och klotstorleken snarare än i borrade hål. Är du ny: ta majoritetens hållning. Öppen nätbotten, en liten öppning upptill, och ingen plast i taket.

Ett fuktupptagande skikt på täckbrädan — jute, en isolerskiva, en säck kutterspån — är den kompromiss de flesta svenska biodlare landar i. Det tar upp fukten i stället för att kasta tillbaka den som droppar.

Steg 5: Isolering

Bina gör värmen. Din uppgift är att bromsa förlusten, inte att tillföra någon.

Taket är där det avgörs. Varm luft stiger, och ett oisolerat lock är den enskilt största förlusten. En isolerskiva i taket gör mer än allt annat på den här listan tillsammans.

Sidorna spelar mycket mindre roll i en trälåda. Kupemslag hör till verkligt utsatta platser, och slår du in kupan: slå in den i något som andas. En kupa inplastad i tätt material är ett kondensexperiment.

Isolera inte bottnen. Nätbottnen är som den ska vara.

Steg 6: Musskydd, vinterläge och vindskydd

Musskydd. Inte valfritt. En mus som tar sig in i oktober bygger bo i värmen, gnager sönder kakor och håller samhället stört hela vintern. En metallremsa med 7 mm hål släpper igenom bin och stoppar möss. Montera den före september månads slut — musen kommer in när nätterna vänder, vilket är tidigare än man tror.

Vinterläge. De flesta svenska bottnar har ett sommarläge och ett vinterläge, och flustret minskas i det senare. En mindre öppning är lättare att försvara mot röveri i september och förlorar mindre värme i januari.

Vindskydd. Vinden kyler inte klotet direkt så mycket som den får samhället att elda upp foder snabbare för att hålla temperaturen. På en utsatt plats är en enkel skiva mot den dominerande vindriktningen mätbar.

Vintern: låt dem vara

Från november till februari är rätt mängd ingripande nästan ingen alls. Att öppna en kupa i kyla bryter den värmebalans samhället byggt upp under veckor och är direkt skadligt.

Det du kan göra utifrån: håll flustret fritt från snö och döda bin, kontrollera att inget lyft taket, och lyssna. En kort knackning på sidan och ett kort stigande sus är ett samhälle som lever. Tystnad i januari betyder kom tillbaka en varmare dag innan du drar några slutsatser.

Februari till april: den farliga delen

De flesta vinterförluster i Sverige sker inte i den djupa kylan. De sker i slutet.

Drottningen börjar lägga igen i januari eller februari. Från och med då värmer samhället yngel utöver sig självt, och förbrukningen stiger brant — samtidigt som det första riktiga draget, sälgen, fortfarande är veckor bort. April är svältmånaden här. Inte mars, och absolut inte december.

Så: lyft kuporna bakifrån i slutet av februari. Känns någon lätt, lägg en foderkaka eller fondant direkt på ramlisterna, ovanför klotet, där bina når den utan att bryta klotet. Det kostar mycket lite och är den billigaste försäkringen som finns i biodling.

Den första riktiga genomgången väntar på en stabil dag över 12–14 °C, vilket i Stockholmstrakten oftast betyder april snarare än mars. Öppnar du tidigare kyler du yngel, och kylt yngel är en självförvållad förlust ovanpå en överlevd vinter.