Carnica eller Buckfast: att välja bi för en svensk säsong

Två namn dyker upp varje gång en svensk biodlare köper en parad drottning: Carnica och Buckfast. Nästan allt som skrivs om dem jämför lynne och honungsskörd, vilket är den minst användbara jämförelsen, eftersom båda är beskedliga och båda ger honung.

Skillnaden som avgör dina kommande tre säsonger ligger någon annanstans, och den börjar i något folk har fel om: vad de här två faktiskt är.

Den ena är en underart. Den andra är en konstruktion.

Carnica — Apis mellifera carnica — är en naturlig underart. Den utvecklades i bergen i Slovenien, Österrike och norra Balkan, i ett klimat med hårda vintrar och en kort, våldsam vår. Ingen konstruerade den. Den är vad ett bi blir när säsongen är brutal och kort.

Buckfast är ingen underart alls. Den byggdes. Broder Adam vid Buckfast Abbey korsade under decennier italienskt, anatoliskt, carnica-, grekiskt och annat material och selekterade för ett bi som var produktivt, lugnt och sjukdomståligt. Resultatet är en sammansättning — en konstruktion utan någon vild population bakom sig.

Det här är inte pedanteri, och det är ingen kritik mot Buckfast. Det är det enskilt mest praktiska faktumet i jämförelsen, eftersom det avgör vad som händer med dina bin år två.

En carnicadrottnings döttrar är igenkännbart carnica. En buckfastdrottnings döttrar är ett lotteri.

F2-problemet, som är den verkliga buckfastfrågan

En köpt F1-buckfastdrottning är enligt samstämmiga uppgifter ett av de lugnaste bin du kan hålla. Berättelser om motsatsen handlar nästan alltid om generationen därefter.

När den drottningen svärmar, byts ut eller du drar en dotter på henne, parar sig den nya drottningen med vilka drönare som än flyger inom några kilometer. I en sammansättning faller de egenskaper som noggrann selektion en gång förde ihop isär igen — och F2-samhället kan bli försvarsbenäget, "löpande" på kakan och obehagligt att gå igenom. Biet du betalade för var verkligt. Det gick bara inte i arv, för det skulle det aldrig göra.

Den praktiska följden för en hobbyist med två eller tre kupor: med buckfast, räkna med att byta drottning från en uppfödare. Är planen att låta bina byta drottning själva håller carnica sin karaktär betydligt bättre vid fri parning — vilket inte är ett påstående om att carnica är bättre, bara att den är mer förutsägbar i händerna på någon som inte driver en parningsstation.

Våren: egenskapen som skär åt båda håll

Carnica bygger explosivt. Den läser den första riktiga värmen och satsar, och kastar yngel på säsongen med allt den har. I sina hemtrakters berg är det precis rätt: fönstret är smalt och man tar det.

Buckfast bygger jämnt och fortsätter bygga, på en längre och flackare kurva.

En svensk vår belönar ingendera strategin rent, eftersom en svensk vår inte så mycket kommer som förhandlar — över 13 °C satsar samhället, och sedan faller det tillbaka i en vecka. Carnicas beslutsamhet är en verklig fördel när draget kommer tidigt och hårt, och en verklig exponering när vädret tar tillbaka värmen och det finns mer yngel i lådan än det finns bin att hålla det varmt och matat.

Och därför väger foderfrågan tyngre här än längre söderut, vilket bi du än håller. Samhällets beslut fattas utifrån vad det hittar; finns det inget att hitta går beslutet åt fel håll.

Svärmning: carnicas vår har ett pris

Svärmdriften är baksidan av den explosiva uppbyggnaden, och den är den vanligaste invändningen mot carnica. Ett samhälle som expanderar så fort når beslutet att föröka sig tidigare, och det förbereder svärmning vid minsta antydan till drag om du lämnar det utrymme att fundera.

Buckfasts låga svärmbenägenhet är en av de egenskaper Broder Adam selekterade hårdast för, och det är skälet till att yrkesbiodlare föredrar den: ett samhälle som stannar kvar är ett samhälle som fyller skattlådor.

För en biodlare med några kupor och ett jobb är det värt att väga ärligt. Carnica kräver genomgångar enligt schema under maj och juni. Missa två i rad och du kan få se dina bin lämna.

Lynne: båda beskedliga, på olika sätt

Båda är beskedliga, och skillnaden handlar om beteende snarare än aggressivitet.

Carnica beskrivs oftast som stillsam: bina stannar på kakan, fortsätter arbeta och noterar knappt att lådan är öppen. Buckfast är flitig och fokuserad — ett bi som håller på med sitt snarare än ett som ignorerar dig.

Inget av dem är ett bi du behöver frukta. Båda kommer, en dålig dag i sensommaren med rovtryck och inget drag, att tala om det för dig.

Honung: det beror på säsongens form, inte dess storlek

Påståendet att buckfast ger mer stämmer i ett bestämt sammanhang — långa, varierade, tunga drag, där en produktiv drottning och ett samhälle som fortsätter bygga kan utnyttja en säsong som fortsätter ge.

Carnica är byggd för motsatt form: kort och intensiv. Den når toppopulation fort, häller den i ett smalt drag och stänger av.

De flesta svenska säsonger har den andra formen. Raps tidigt och hårt, sedan ett sommardrag, sedan ljung i vissa trakter — avbrutet av väder snarare än sammanhängande. Det är oftare ett carnicaformat år än ett buckfastformat, även om det varierar enormt med var i Sverige du är; en skånesäsong och en norrlandssäsong har mycket lite med varandra att göra.

Övervintringen: där norr faktiskt avgör

Det här är avsnittet som betyder mest norr om 59:e breddgraden, och det är här carnicas ursprung syns.

Carnica stänger av fort. Den läser säsongens slut, slutar föda upp yngel tidigt och går in i vintern som ett jämförelsevis litet kluster som äter mycket lite. Sparsamhet genom en lång vinter är ingen liten egenskap när vintern är fem månader.

Buckfast håller yngeluppfödningen igång längre in på hösten och övervintrar som ett större kluster, som förbrukar mer. En mild vinter kan den förbrukningen springa ifrån det foder du lämnade. Det större klustret är en fördel i kyla — fler bin, mer värme — men det är en fördel du måste mata.

Ingendera är fel. Men ju längre norrut du är, desto mer ser carnicamönstret ut att vara gjort för platsen, eftersom det är det.

Sjukdom och immunitet: det ärliga svaret

Här glider de flesta jämförelser över i önsketänkande, så här är den raka versionen.

Ingen av raserna är varroaresistent. Inte carnica, inte buckfast. Båda behöver ett behandlingsprogram, båda kollapsar utan, och att välja mellan dem utifrån kvalstertolerans är att välja på en skillnad som inte finns.

Det som däremot finns är selektion på linjenivå. Hygieniskt beteende och VSH är ärftliga egenskaper som specifika avelsprogram selekterar för, i både carnica- och buckfastlinjer. Ett samhälle från en uppfödare som selekterar för hygieniskt beteende kan skilja sig verkligt från ett som inte gör det — men det är ett faktum om uppfödaren, inte om rasen, och etiketten på drottningburen säger ingenting om det.

Broder Adam selekterade för sjukdomstolerans, och buckfasts rykte om motståndskraft är inte påhittat — det kom ur en period då trakékvalster ödelade brittiskt material. Men det är trakékvalsterhistoria, inte varroa.

Är målet kvalsterhantering väger din behandlingsplan och din disciplin i räkningen tyngre än ditt rasval, med bred marginal.

Det tredje biet, som de flesta jämförelser utelämnar

Sverige har ett inhemskt honungsbi: det nordiska mörka biet, Apis mellifera mellifera. Det är föremål för bevarandearbete här, med skyddade parningsområden, och det är anpassat till det här klimatet på ett sätt som ingen av de andra är till ursprunget.

Det finns verklig evidens för den anpassningen och inte bara känsla. En studie av inhemska mellifera- och buckfastdrönare i sydvästra Sverige fann ekologiska skillnader som pekar på lokal anpassning hos det inhemska biet. Det bygger långsammare, är mindre produktivt och ger i regel mindre honung — och det är biet som faktiskt levt genom det här klimatet i tusentals år.

Om det passar dig beror på vad du vill ha ut av biodlingen. Det förtjänar att finnas med i jämförelsen.

Vad som faktiskt avgör, för de flesta

Inte egenskaperna. Tre praktiska saker:

Kan du köpa en parad drottning lokalt? En drottning som kommer fram levande och parad från någon en timme bort slår en teoretiskt överlägsen drottning skickad från ett annat land. Fråga din biodlarförening vad folk i närheten håller — och vad de kan sälja dig i maj.

Ska du byta drottning, eller låta dem göra det? Tänker du låta samhällena dra egna drottningar och para dem lokalt ger carnica dig en mer förutsägbar andra generation. Köper du F1-drottningar från en uppfödare vartannat år är buckfasts egenskaper dina att behålla.

Hur ser din säsong ut? Kort och skarp gynnar carnica. Lång och generös gynnar buckfast. Titta på dina egna skördeanteckningar snarare än på ett riksgenomsnitt — Sverige är 150 mil långt och svaret ändrar sig på vägen upp.

Och vilket du än väljer: ingen ras bygger ett samhälle av ingenting i en kall, sen vår. Vad som finns tillgängligt för dem i april avgör mer än vad som står på drottningburen.

Källor, och hur mycket vikt var och en tål

Det är värt att vara tydlig med vilka delar som vilar på publicerad forskning och vilka som vilar på samlad erfarenhet hos folk som håller bin, för det är inte samma sorts evidens.

Referentgranskat. Påståendet att det inhemska nordiska mörka biet visar verklig lokal anpassning här — och inte bara väcker känslomässig anknytning — kommer från en studie av inhemska Apis mellifera mellifera- och buckfastdrönare i sydvästra Sverige, som fann ekologiska skillnader som pekar på lokal anpassning hos det inhemska biet: Ecological comparison of native and hybrid honeybee drones in southwestern Sweden. Att carnica är en egen naturlig underart med egen evolutionär historia, och inte en avlad linje, stöds av genomiskt arbete som ett komplett annoterat mitokondriegenom för carnicabiet från Slovenien.

Biodlingslitteratur och avelspraktik. Egenskapsjämförelserna — uppbyggnadskurvor på våren, svärmdrift, lynne på kakan, vinterförbrukning, F2-sammanbrottet efter fri parning — är den etablerade samsynen hos uppfödare och biodlarföreningar snarare än resultatet av kontrollerade försök. De är pålitliga nog att planera efter och tillräckligt konkreta för att vara användbara, men de är erfarenhet samlad över decennier, inte en uppmätt effektstorlek. Den som säger att en rasskillnad kvantifierats till en procentsats säljer på för mycket.

Vår egen position. Vi håller bin i Svinninge och vi säljer binäring; vi säljer inga drottningar och har ingenting att vinna på vilket bi du väljer. Där den här artikeln är som mest tyckande — att kvalsterresistens är en egenskap på linjenivå snarare än rasnivå, och att din behandlingsdisciplin väger tyngre än ditt rasval — är det en bedömning, och den vi helst vill bli emotsagda om av någon med data.