Förbereda kuporna för en nordisk vinter
I oktober är fodringsäsongen över. Men arbetet är det inte. Här är hur vi lindar, ventilerar och provianterar våra kupor för de kommande fem månaderna.
Det viktigaste arbetet sker före kylan
På 59° nord möter våra bin ungefär fem månader utan drag. Ett samhälle överlever inte så mycket en nordisk vinter som det förbereds för en — och nästan all den förberedelsen sker i september och oktober, medan vädret fortfarande är milt nog att agera. Gör du det rätt nu sköter bina mest sig själva. Gör du fel finns det väldigt lite att göra när snön väl kommer.
Varroa först — allt annat sedan
Inget är viktigare än höstens kvalsterräkning. Bina som bär samhället genom vintern föds upp på sensommaren, och om varroa skadar dem som larver räddar ingen isolering eller foder samhället. Vi övervakar kvalsternedfall och behandlar innan vinterbina föds upp, inte efter. Friska vinterbin är hela poängen.
Foder för det långa mörkret
När skattlådorna är av bedömer vi varje kupa med vägningstestet — att lyfta bakkanten och känna fodervikten. Allt som är lätt får foder:
- Tjock sockerlösning, given tidigt, medan det fortfarande är varmt nog för bina att ta ner och mogna den ordentligt.
- Tillräckligt för att lämna varje samhälle tungt inför november — hellre några kilo för mycket än ett för lite.
- Ett tillskott där det naturliga fodret är tunt, för att hålla klotet välnärt genom yngelfria månader.
Lindning och, framför allt, ventilation
Här går nya biodlare ofta fel: faran under en nordisk vinter är inte kylan — det är fukten. Bin tål kyla anmärkningsvärt bra; kall kondens som droppar tillbaka på klotet dödar dem.
- Isolering ovanpå klotet, för att hålla den varma kupan torr.
- En liten övre öppning eller ventilationsspringa så att fuktig luft slipper ut.
- Musskydd vid flustret före de första frostnätterna.
- Kupan något framåtlutad så att vatten rinner ut i stället för att samlas inuti.
Sedan väntar vi
Vid första snön finns inget kvar att göra utom att stå emot lusten att lägga sig i. Vi väger kuporna stilla dagar, skottar snö från flustren och låter dem annars vara. Bina vet hur man gör det här; de har gjort det långt längre än vi. Vårt jobb är helt enkelt att ha rett scenen väl — och sedan att lita på dem genom mörkret.